北京时间5月20日上午，NBA季后赛西部半决赛抢七大战在丹佛高原落下帷幕。主场作战的丹佛掘金队凭借末节关键时刻的防守反击，以112-109险胜明尼苏达森林狼队，以4-3的总比分晋级西部决赛。全场比赛两队交替领先多达17次，分差始终维持在个位数，创造了近年来最激烈的抢七对决之一。

此役掘金核心尼古拉·约基奇打出了MVP级别的表现，全场出战42分钟，28投15中砍下40分13篮板7助攻的准三双数据，其中在决定胜负的第四节独得12分。当比赛进行到最后3分钟双方战至105平时，正是约基奇连续命中两记高难度后仰跳投，为掘金奠定了胜局。这位塞尔维亚中锋在赛后采访时表示：“抢七战没有退路，我们每个人都拿出了所有的能量。”

森林狼方面，安东尼·爱德华兹虽带病出战仍贡献了29分8篮板7助攻的全面数据。在比赛最后9秒，森林狼落后3分握有球权，爱德华兹在双人包夹下强行出手三分未果，错失了将比赛拖入加时的机会。全明星中锋卡尔-安东尼·唐斯本场手感不佳，21投仅7中得到18分，关键时刻的两次走步违例更是直接葬送了追分良机。

掘金后卫贾马尔·穆雷本场表现可圈可点，拿到24分5助攻，并在防守端成功限制了森林狼外线火力。比赛中段他曾连续命中三记三分球，帮助球队在第三节打出18-6的进攻高潮。值得一提的是，老将保罗·米尔萨普在替补席贡献了关键的8分6篮板，其中包含两个决定性的前场篮板。

本场比赛的技术统计显示，掘金在篮板球上以48-42占据优势，其中进攻篮板15个比对手多出5个，这成为他们二次进攻得分多出9分的关键。两队三分球命中率均未超过35%，但掘金在内线得分方面以56-48领先，展现了卫冕冠军的禁区统治力。森林狼全场出现14次失误，比对手多出5次，这些失误直接转化为掘金18分的快攻得分。

这是掘金队史第三次闯入西部决赛，他们将迎战此前淘汰雷霆的达拉斯独行侠队。根据赛程安排，西部决赛首战将于5月22日在丹佛举行。独行侠核心卢卡·东契奇与约基奇的欧洲巨星对决将成为系列赛最大看点，两人在常规赛交锋中各胜两场，场均合计能贡献65.3分。

森林狼虽然止步半决赛，但本赛季已创造队史近20年最佳战绩。年仅22岁的爱德华兹首次季后赛之旅便交出场均28.5分的答卷，他与杰登·麦克丹尼尔斯、纳兹·里德等年轻球员的成长，让明尼苏达球迷看到了未来的希望。主教练克里斯·芬奇在发布会上肯定道：“我们战斗到了最后一刻，这支球队的韧劲让人骄傲。”

纵观整轮系列赛，七场比赛中有五场分差在6分以内，创造了NBA历史上最焦灼的次轮对决纪录。两队合计有四次绝杀或准绝杀机会，其中掘金在G2凭借穆雷的抛投完成压哨绝杀，森林狼则在G4通过爱德华兹的撤步三分将比赛拖入加时并最终取胜。这种针尖对麦芒的较量也刷新了TNT电视台今年季后赛的收视纪录。

随着掘金晋级，本赛季NBA季后赛四强全部产生。东部方面，波士顿凯尔特人将与纽约尼克斯争夺总决赛席位，而西部则将见证约基奇与东契奇两位欧洲天才的巅峰对话。联盟官方数据显示，本赛季季后赛平均上座率达到98.7%，较去年增长5.2%，显示出后疫情时代篮球市场的强劲复苏态势。